出版物是科学传播的基石
学术出版物是向科学界传播研究成果的主要驱动力。从历史上看，出版物一直被视为期刊的产品。研究人员将手稿提交给出版商，由出版商考虑在其期刊上作为出版物进行传播。出版商处于一个等级体系的顶端，他们控制着信息的流向，他们认为这些信息值得或有意义与更广泛的群体分享。由于信息由单一实体控制，"发表论文 "成为所有研究人员追求的目标--分享他们的研究成果，促进他们的职业发展，因为出版物是学术界的 "硬通货"。
什么是出版物？
“出版物 ”（publication）一词的含义是出版书籍、期刊、论文等的行为。前缀（public）的意思是 "在公开的视野中完成、感知或存在"。后缀（ation）的意思是 "一种行为或过程"。因此，出版意味着 "公开的行为或过程"。任何将想法公之于众的过程都可以被视为 "出版"。
出版物的专业定义是"通过出售或其他所有权转让方式，或通过出租、租赁或出借方式，向公众发行作品的复制品或录音制品。为了进一步发行、公开表演或公开展示的目的，向一群人提供发行复制品或录音制品的行为构成出版"。
根据版权法，任何公开并固定在有形媒介上的作品都是出版物。作者只要不将这些版权转让给其他实体，如出版商，就可以保留出版权。
研究人员与 "出版物 "一词有什么关系？
研究人员与 "出版"一词的关系是随着 17 和 18 世纪第一份学术杂志Philosophical Transactions和Journal des Scavanes的问世而产生的。研究人员通过在期刊上发表自己的研究成果来表明对其成果的专利，这一行为将他们的材料具体化为一种固定的媒介，并将他们的名字与公共领域的研究成果永久地联系在一起。
然而，在 Web 2.0 数字时代，印刷出版物已经老化。出版物仅仅是出版商的专有这一传统观点已经过时，而且如上所述，在技术上也是不正确的。
从出版物的真正定义来看，出版研究成果只是一个将研究人员与手稿中的观点和成果联系起来的过程。这一过程证明作者完成了工作，发现了成果，并在某一时刻与社会分享了材料。任何验证研究内容和公开时间的方法，都可以让研究人员申领该有的版权，保护自己的工作不被剽窃。因此，"出版 "一词对研究人员的意义在于出版行为的象征意义。
预印本可以被视为出版物吗？
预印本是尚未被出版商接受在期刊上发表的学术手稿。预印本是研究人员传播其工作成果的最灵活媒介。研究人员可以选择何时何地在网上分享他们的材料，而无需获得出版商的批准和接受。这可能是一个艰苦缓慢的过程，有时还会带有偏见。预印本通过在预印本服务器中传播而在网上公开。人们常说预印本已经 "发布到网上"。但从技术上讲，它们已经 "在网上发表"，因为它是在固定的有形媒介--预印本服务器--上公开的作品。因此，任何预印本都应被 称为"预印本出版物"（preprint publication）。
谁拥有预印本出版物的版权？
作为作品的原创者，研究人员拥有版权。不过，在大多数情况下，如果研究人员将作品提交给出版商，出版商会要求研究人员将版权转让给出版商。
预印本服务器的一般做法是不要求版权转让。不同的预印本平台可能会有不同的做法，但总的来说，预印本服务器允许作者保留版权控制权。
例如，预印本平台Research Square，预印本以CC-BY 4.0 许可发布。该许可证允许作者保留其作品的全部版权。同时，读者也可以根据 CC-BY 许可证的规定重新使用内容。
出版模式的转变
科学家与 "出版物 "一词的关系已有 400 多年的历史。出版物的语义在科学界已根深蒂固。
在 21 世纪，研究成果的广泛预印本化是一个重大的模式转变，正在逐年被越来越多的人接受。自2018年以来，被EuropePMC收录的预印本增长率超过1100%，而同期被MEDLINE收录的新出版物增长率仅为115%。
