由于学术写作的复杂性，往往需要使用缩略语或简称。缩写可以为一串较长的单词提供一个简短的 "代码"，从而让文本更简洁，但在如何恰当使用缩写方面存在一些困惑。缩写可以是复数形式吗？如果缩写已经代表复数，或者最后一个单词是不规则的复数形式，该怎么办？
缩写的基本规则
缩写和首字母缩略词是其名称的简称。它们通常用名称或短语中每个单词的第一个字母的大写字母来表示，但总有例外。例如，"DNA "是两个单词短语（deoxyribonucleic acid）的缩写，而 TB 则代表一个单词（tuberculosis肺结核）。
标点符号
标点符号取决于你使用的风格指南。有些指南允许在每个字母之间使用句号，但这种情况比较少见。在复数缩写和复数首字母缩略词中，"s "前不需要加撇号。
一些常用缩写
- TBD: To be determined（待定）
- PIN: Personal Identification Number（个人识别码）
- ZIP: Zone Improvement Plan（地区改进计划）
- CNS: Central Nervous System（中枢神经系统）
- ICU: Intensive Care Unit（重症监护室）
缩写与首字母缩略词
所有首字母缩略词都属于缩写，但并非所有缩写都是首字母缩略词 。首字母缩略词是一种单词的缩写。例如，NASA 是美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration）的缩写；人们通常只说 "NASA"，而不说它的全称形式。
单数和复数缩写示例
关于复数形式，缩写应反映你希望表达的意思。如果你指的是一个复数对象，那么用带 "s "的复数形式是合适的（例如，EKGs表示心电图）。当你对缩写的形式有疑问时，请记住这条一般规则：在阅读句子时，就像把缩写完整地写出来一样。我们举例说明如何使用以下缩写和首字母缩写词，它们都是短语：
示例 1
- Dendritic cells (DCs) are important antigen-presenting cells. Each DC is loaded with MHC class II molecules that allow it to display antigens to other immune cells such as T-cells.（树突状细胞（DC）是重要的抗原递呈细胞。每个树突状细胞都含有 MHC II 类分子，可以向 T 细胞等其他免疫细胞展示抗原）
这里，原始缩写被复数化，以反映 "dendritic cells"作为复数主语的讨论。但第二句使用的是单数缩写形式（DC），因为该句应描述 "each dendritic cell"，而不是 "each dendritic cells"。
示例 2
- Many factors are required for DC activation.（DC 激活需要许多因素）
同样，在阅读句子时，如果对术语进行了充分定义，就会明白为什么 "DC "在这里是正确的选择。在英语中，复数名词不能用作形容词。因此，"树突状细胞活化 "（dendritic cell activation）是正确的，而不是 "dendritic cells activation"，尽管在感染过程中许多树突状细胞都可以被活化。
请注意，写成 "Many factors are required for the activation of DCs "（激活 DCs 需要许多因素）也是可以接受的。描述树突状细胞的活化在语法上是正确的。在这种情况下，"dendritic cells "（树突状细胞）不再是形容词。
示例 3
- The hydroxyl radical, a potent reactive oxygen species (ROS), reacts quickly with other molecules to achieve a stable electron configuration. Various ROS are produced during normal cellular activities.（羟基自由基是一种强效活性氧（ROS），能迅速与其他分子发生反应，以获得稳定的电子构型。在正常的细胞活动中会产生各种 ROS）
在这些例子中，最后一个词"species "（物种）可以是单数，也可以是复数。因此，缩写 ROS 可以是单数（"a potent ROS"），也可以是复数（"Various ROS are"）。由于该词在复数形式时不会发生变化，因此缩写时不需要在任何地方多加一个 "s"（即不是 "ROSs"）。
示例 4
当缩写中包含一个以不规则复数形式的术语时，情况就变得有点棘手了。例如，大脑中线附近的大脑上核通常缩写为 SCN（suprachiasmatic nucleus）。这一缩写通常用于指单核：
- The SCN is comprised of a network of thousands of heterogeneous neurons. (Hu et al., 2012)（SCN 是由数千个异质神经元组成的网络）
"nucleus "的复数形式是 "nuclei"，词尾不含 "s"。不过，按照惯例，在指多个神经核时，缩写 SCN 可以用's'（SCNs）来表示复数。在这种情况下，虽然复数术语 "nuclei "中没有 "s"，但 "s "的存在向读者表明缩写是复数的意思：
- [W]e analyzed [multi-unit neural activity] of the SCNs of 15 adult C57BL6 mice. (Hu et al., 2012).（[我们分析了 15 只成年 C57BL6 小鼠 SCN 的[多单位神经活动]）
- 注：这句话应理解为 "我们分析了15只成年小鼠嗜上核的多单位神经活动"（we analyzed multi-unit neural activity of the suprachiasmatic nuclei of 15 adult mice）。
我们希望这篇文章能在你下次写论文时需要使用缩写时为你提供帮助。如果你对任何特定缩写有疑问，请致信 AskAnExpert@aje.com。AJE祝您科研顺利！
